Metales ferrosos, qué son
Los materiales ferrosos o férricos son aquellos cuya base es el hierro. Exceptuando el hierro puro, el resto de metales ferrosos son aleaciones o mezclas de hierro con otros materiales, por ejemplo, el carbono.
Para que un material se considere ferroso, el hierro tiene que ser el segundo o tercer componente más abundante de su estructura.
Los metales ferrosos, generalmente, destacan por su color plateado y cuentan con unas propiedades específicas.
En esta entrada te explicaremos cuáles son los metales ferrosos y cuáles son sus propiedades.
Cuáles son sus propiedades
Ya te hemos explicado qué es un metal férrico, así que en este apartado te hablaremos de las propiedades de los metales ferrosos.
Sus cualidades más destacables son:
- Alta durabilidad en el tiempo.
- Gran resistencia a la tracción.
- Son dúctiles, exceptuando las aleaciones con alto contenido de carbono y escoria.
- Generalmente se caracterizan por sus propiedades magnéticas.
- Son excelentes conductores de electricidad.
- Son duros (no se dejan rayar fácilmente) y pesados.
- Un valor añadido es que son fácilmente reciclable y reutilizables.
Una desventaja es su baja resistencia a la corrosión, sobre todo al exponerse a la intemperie y a los efectos del medio ambiente. El oxígeno del aire y el agua degradan estos metales, formando un óxido rojizo.
Otro inconveniente es que para manejarlos se necesitan hornos muy potentes, ya que su temperatura de fusión es elevada. Y otra desventaja es que algunos son frágiles, aunque el acero es maleable y resistente.
¿Para qué sirven los metales ferrosos?
Los metales ferrosos tienen muchas aplicaciones. Son muy empleados en la ingeniería (edificios, puentes), especialmente el hierro fundido, el hierro forjado y el acero.
También podemos hallarlo en herramientas de uso cotidiano como martillos o tornillos. También en otros elementos como vehículos, tapas de alcantarilla o compuertas. En el siguiente apartado te desarrollaremos los usos específicos de cada material ferroso.
Tipos de metales ferrosos más conocidos
Finalizamos la entrada descubriendo ejemplos de metales ferrosos.
El hierro
Este metal ferroso es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre. Entre sus tipos destacan:
- Hierro puro. Dispone de capacidad magnética, gran dureza y densidad. Se considera hierro puro cuando está compuesto por un 99,5% de átomos del mismo elemento.
- Hierro dulce o hierro forjado. Su contenido de carbono es mínimo (ni llega al 1%). Se emplea en aleaciones y para la forja.
- Fundiciones del hierro. Se denominan así las composiciones con alto contenido de carbono (entre 2,14 y 6,67%). Las fundiciones blancas son de mayor densidad y fragilidad. Las fundiciones grises son más estables y mecanizables.
El acero
El acero es una aleación de hierro (Fe) y carbono (C). El porcentaje de este último debe ser inferior al 2%.
Este material férrico dispone de variantes como:
- Acero al carbono o acero de construcción. Es de los más empleados en todo el mundo y se produce en la industria siderúrgica.
- Acero al silicio, acero eléctrico, acero magnético, acero para transformadores. Está compuesto por hierro, silicio, manganeso y aluminio. Tiene una alta resistencia eléctrica.
- Acero inoxidable. Esta combinación es muy popular. Cuenta con alta resistencia a la corrosión y al oxígeno.
- Acero galvanizado. Está recubierto por una capa de zinc. Se emplea para fabricar piezas de tubería y herramientas de plomería.
- Acero de damasco. Se utiliza en gamas de cuchillos y utensilios cortantes.
- Acero “wootz”. Se obtiene mezclando residuos de hierro con carbón de origen vegetal y cristal.
Bronce o latón
El bronce y el latón no están considerados metales ferrosos.
- Bronce. El bronce tiene como elemento principal el cobre y un añadido de 10% de estaño. Es muy dúctil. Entre sus usos destacan: monedas, chapas, cañerías, llaves, piezas accesorias, decoración, etc.
- Latón. El latón es una combinación de cobre y zinc (entre 5 y 40%). Es ligero y de baja densidad. Se emplea en la fabricación de herrajes, piezas de fontanería y herramientas en general.
Desde IMVSA podemos fabricar y comercializar los envases metálicos ligeros que necesites.
La hojalata
Desde IMVSA y en anteriores ocasiones hemos hablado sobre la hojalata, cuáles son sus usos o qué es la hojalata, sus principales características o cómo se produce.
Hemos de destacar que la hojalata es un material ferroso que se encuentra compuesto por una lámina de acero recubierta por ambas caras por estaño.
La combinación de estos 2 materiales convierte a la hojalata en un material con una gran resistencia frente a la corrosión, convirtiendo a la hojalata en el material ideal para la fabricación de envases o latas para alimentos por ejemplo.